De laatste jaren lanceert de familie Fort in D’Hoppe de ene poging na de andere om de gronden aan de vroeger Zavelputten in het centrum van de gemeente opnieuw te exploiteren. Na de sluiting van het stort en zavelputten tien jaar geleden bleef de omgeving vergiftigd en verwaarloosd achter. Om er toch nog fortuin kunnen van te maken werden vergunningen voor regularisaties ingediend, aanvragen om ondergrondse proeven te doen, bosexploitatie te organiseren en een wolvenpark uit te baten. Telkens stoten deze initiatieven, ondanks sterke steun van het College van Burgemeester en Schepenen van Vloesberg op tegenstand van de bevolking en juridische bezwaren van de Waalse Overheid.

De Vlaamse Regering bereikte vannacht een stikstofakkoord. Dat akkoord is geschreven op maat van de industrie, de agrarische inbegrepen. Ratcliffe krijgt zijn Ineos, de industriële landbouw mag de familiale boeren verder doodknijpen en de natuur is de sigaar. Tegelijkertijd hoopt de Vlaamse Regering zijn eigen infrastructuurprojecten door een aantal juridische procedures te loodsen.

In D’Hoppe (Flobecq) doet Tony Fort een nieuwe poging om het illegaal familiedomein te verzilveren. Na de poging om een Wolvenpark te introduceren met toeristische verblijfsmogelijkheden en een grote parking midden in het dorp, probeert de eigenaar nu het ouderlijke domein te regulariseren. De illegale manègegebouwen wil hij blijven verder uitbaten als een ‘bosuitbating met paarden’.

Op een tweedaagse top in Zuid-Amerika steken acht landen de koppen samen om het Amazonewoud te redden. Venezuela, Peru, Suriname, Colombia, Bolivia, Ecuador, Guyana en Brazilië maken een plan om het ‘point of no return’ te voorkomen in het Amazonewoud. Dit is het punt waar het regenwoud meer CO2 uitstoot dan het capteert. De vorige Braziliaanse president Jair Bolsonaro voerde een beleid voor het vergemakkelijken van het kappen van het Amazonewoud. De nieuwe president Lula Da Silva van Brazilië is sinds 2021 terug aan de macht in Brazilië voor een derde ambtstermijn. Lula zet sindsdien opnieuw sterk in op internationale samenwerking, klimaatontwrichting en behoud van Amazonewoud.  

Het uitroeien van miljoenen walvissen is verwoestend geweest voor het mariene milieu. De destastreuze afname van het aantal walvissen in de loop van de laatste eeuwen heeft ook de visstanden doen afnemen. U leest het goed. Hoe meer walvissen, hoe meer vis. Ze zorgen er juist voor dat er meer krill en vis komt. Dit wordt ook wel de krill paradox genoemd. Meer en belangrijker nog, ook inzake klimaatverandering is de walvis cruciaal. Lees de gastbijdrage van Pieter Vermeersch voor het Climaxi Visserijblad 2022 nu online.

Zweden is een groot en bosrijk land binnen de EU. Het is zo een van de belangrijkste thuishavens van het Europese natuurlijke erfgoed. De grote diversiteit aan bossen wordt echter steeds meer bedreigd. De huidige rechtse regering, onder meer gesteund door het extreemrechtse SD, besteedt veel minder geld aan milieubescherming, schroeft klimaatmaatregelen terug en wil nu lobbyen bij de EU, waar het in 2023 het voorzitterschap van waarneemt, voor minder bescherming. Een brede coalitie van Ngo’s, milieugroepen en wetenschappers richt nu een verzoek aan het Zweeds Parlement en de Europese instellingen voor betere bescherming van de Zweedse bossen.

Climaxi Zaventem maakt deel uit van de coalitie van milieu- en bewonersgroepen die zich kritisch opstellen tegenover de huidige milieulast en de uitbreidingsplannen van Brussels Airport. Tegen midden 2024 moet de luchthaven van Zaventem een nieuwe vergunning in de wacht slepen. Intussen bracht een gezondheidsstudie op vraag van Bond Beter Leefmilieu de hinder en gezondheidsimpact voor omwonenden in kaart terwijl de negatieve effecten op klimaat en milieu aanzienlijk zijn. Vanuit Climaxi Zaventem, brachten Jean-Paul Martens en Imelda De Maegd een bezoek aan DHL - een belangrijke speler in goederentransport via nachtvluchten. Lees in dit artikel hun kritisch verslag van dit bezoek en achtergrond bij het hete hangijzer van de nationale luchthaven.

Het stikstofdossier blijft aanslepen terwijl een politieke impasse zich in de schoot van de Vlaamse Regering verder lijkt te ontplooien. Deadlines om tot een akkoord te komen worden steevast verschoven en CD&V en N-VA blijven - ook tijdens nachtelijke onderhandelingen - tegenover elkaar staan. Desondanks is de urgentie en het belang van dit dossier groot: stikstof is een ernstig probleem - zowel voor het milieu, de volksgezondheid, de landbouw en de economie. Gezien er ook andere (politieke) belangen in het spel zijn, blijft het zeer de vraag of dit alles uiteindelijk tot een akkoord zal leiden waarbij niet aan het doel voorbij wordt gegaan - namelijk het milieu en de biodiversiteit effectief beschermen op een menselijke en rechtvaardige manier.

Actiegroepen[i] verzochten de rechter half januari om de werken van de grondwaterbemaling voor de Scheldetunnel niet op te starten. Dit gebeurde in een Uiterst Dringende Noodzakelijkheid waarvan de zitting vorige week plaatsvond. De actiegroepen betwistten de vergunning voor het oppompen van bemalingswater of bedrijfsafvalwater voor het bouwen van de Scheldetunnel. Daarom verzochten de actiegroepen de rechter om te verbieden de werken aan de Scheldetunnel op te starten.

De rechter wijst het verzoek van de actiegroepen af. Dit wil zeggen dat Lantis met de bemaling mag starten ook al kan de rechtbank de vergunning nog vernietigen wanneer zij ten gronde naar de argumenten kijkt. De rechter moet zich dus nog uitspreken of de opgelegde normen inzake PFAS, Arseen e.a. voldoende zekerheid bieden voor een goede volksgezondheid. Verder zal de rechter moeten oordelen of Lantis de PFAS norm haalt bij het zuiveren van het bedrijfsafvalwater.

Een van de gevoeligste politieke dossiers in de Lage Landen de voorbij jaren was onmiskenbaar het zogenaamde ‘Stikstofdossier.’ De neerslag van reactieve stikstofverbindingen heeft allerlei effecten op onze bodem. Zowel België als Nederland ondernemen te weinig tegen dit probleem en werden herhaaldelijk door Europa op de vingers getikt. Nu een historische scheefgegroeide situatie moet worden rechtgetrokken, lijkt het moeilijk dit te doen zonder dat er spaanders vallen. 
In Nederland leidde dit tot grote en extreme boerenprotesten maar ook in Vlaanderen neemt de politieke druk alsmaar toe. Nu een Chinese studie betoogt dat sommige bronnen van reactieve stikstofverbindingen mogelijks worden onderschat, kan dit heel wat aannames in het debat onderuithalen en het dossier voor de politiek verder compliceren. Het blijft echter wachten op verder wetenschappelijk onderzoek over de concrete situatie bij ons.