UK: Nieuwe licenties voor elektrisch vissen

Visserij in Europa met gif, explosieven of elektriciteit is verboden. Maar de Europese Commissie heeft geleidelijk het verbod op het gebruik van elektriciteit herroepen. Het begon met één of twee boten, toen daarna in 2010, na erg brutaal lobbywerk van de Nederlandse regering, 5% van de Nederlandse trawlervloot werd toegestaan om deze techniek te gebruiken.

In 2012 werd het aandeel verhoogd tot 10%. 85 supergrote Nederlandse trawlers zijn inmiddels uitgerust met elektrisch gereedschap voor pulsen (stroomstootjes), tegen een kostprijs van ongeveer 400.000 euro per schip.

Tijdens de afgelopen maanden heeft de Britse regering nog eens

12 schepen meer een licentie gegeven. Deze schepen worden geregistreerd in het Verenigd Koninkrijk en varen onder de Britse vlag, wat betekent dat ze mogen vissen binnen de UK-12 mijlen limiet. Volgens sommigen in de visserij-industrie zijn op zijn minst een deel van de boten gefinancierd en uitgerust met gereedschap door Nederlandse bedrijven.

Pulskor, zoals de techniek genoemd wordt, maakt gebruik van elektriciteit om platvis of garnalen weg te spoelen van de sedimenten waarin ze verborgen zitten. De elektrische schok maakt dat ze stuiptrekkingen vertonen en omhoog schieten, in het net. Elektrische visserij kan de vangst van deze diersoorten sterk verhogen.

De industrie en ook de Nederlandse en Britse regeringen beweren dat deze techniek minder belastend is dan de conventionele boomkorvisserij. Dat is niet echt een overtuigend verhaal. Als ze het nodig zouden achten om griep te vermarkten, zouden ze ongetwijfeld beweren dat het beter is dan de builenpest.

Boomkorvisserij is een perfect ontworpen systeem voor maximale vernietiging van het milieu. Het verscheurt niet alleen het leven aan het oppervlak van de zeebodem, maar ook de onderliggende sedimenten door het gebruik van "wekkers" (eigenlijk zeer groot schuurgereedschap, dat tot doel heeft extracten van begraven platvis te winnen).

Dus het is zeker denkbaar dat pulskor leidt tot minder schade dan de boomkorvisserij, maar helaas kunnen we dat momenteel niet weten.

Er is tot nu toe geen serieuze poging gedaan om te ontdekken wat de effecten van herhaalde elektrische schokken zouden kunnen zijn, en dat op geen enkele van de zeedierengemeenschappen: noch diegenen die leven in het open water, op de zeebodem of eronder. De kleine hoeveelheid van onderzoek dat tot nog toe gevoerd werd, heeft enkel betrekking op slechts een paar diersoorten in aquaria.

Toch hebben de 97 schepen (85 Nederlandse, 12 "Britse") een licentie gekregen voor gebruik in de hele zuidelijke Noordzee: met andere woorden, van Kent tot Sleeswijk-Holstein, van Edinburgh tot Jutland.

Pulsen in beschermde zones.

Schandalig genoeg omvat dit de Speciale Beschermingszone van de regio: Doggersbank. De Speciale Beschermingszones worden verondersteld om het hoogste niveau van bescherming van alle Europese natuurgebieden te verlenen. Dankzij een veto van de Nederlandse overheid, blijven elk deel van de

Doggersbank en zijn opmerkelijke habitats beschikbaar voor boomkorvisserij - en nu ook elektrisch vissen - en dit gebied wordt dagelijks opengereten.

In 2014 al waren de puls-trawlers actief in de gehele zuidelijke Noordzee, met een grotere intensiteit zelfs dan de traditionele vloot van boomkorvisserij, met uitzondering van de zeeën binnen de 12-mijl nationale grenzenlimiet rond Groot-Brittanië, Duitsland en Denemarken. Met het een licentie geven aan de 12

'Britse' boten, zullen ook de UK kustwateren nu worden benut, inclusief de twee Speciale Beschermingszones in de territoriale wateren van de Noordzee in Engeland: de North Norfolk zandbanken en de Haisborough, Hammond en Winterton riffen en banken, ook voor de kust van Norfolk.

Bezwaren van groepen als de Marine Conservation Society, die de regering en de Europese Commissie gesmeekt hebben om er voor te zorgen dat beveiligde sites beschermd worden, zijn gewoon van tafel geveegd.

Welke rechtvaardiging geeft de Commissie voor het toestaan van deze massale inzet van niet-geteste technologie? Het is een 'test' met als doel 'wetenschappelijk onderzoek'. De Commissie zegt dat de test “vijf jaar zou duren".

De Nederlandse overheid legt daarbij uit dat dit 'onderzoeksprogramma de selectiviteit van de pulskor' zal bestuderen 'en de milieuvoordelen van het onbeschadigd laten van de zeebodem'. Merk op dat het niets over de mogelijke nadelen zegt. Het veronderstelt al dat de techniek nuttig en onbeschadigend is.

Gezien het experimentele gebied zich uitstrekt tot de volledige zuidelijke Noordzee kan men zich afvragen wat voor een experiment dit is? Wat is de hypothese? Wat is de methodologie? Waar is de controle? Hoe zullen de resultaten worden gemeten? Gezien het feit dat er geen antwoorden op deze vragen lijken te zijn, stel ik er een paar voor:

Hypothese: als de pulskor wordt toegelaten in de gehele regio voordat zinvolle proeven worden uitgevoerd, zal dit niet te stoppen zijn, wat ook de gevolgen mogen zijn.

Methodologie: Er zijn 97 schepen, die door machtige bedrijven met gereedschap ter waarde van 400.000 euros per boot zijn uitgerust. Men wil in feite tot een onomkeerbare beslissing komen, door met dit tuig overal te gaan vissen om een precedent te creëren, te lobbyen en zoveel mogelijk politici te coöpteren.

Resultaten: Enorm veel euros op de bank (bij voorkeur op een offshore rekening) voor de Grote Vissen, terwijl de kleine vissers waarmee men concurreert met de rug naar de muur staan. Effecten op het ecosysteem: wat zeg je?

Conclusie: De Commissie en de regeringen van de lidstaten worden bemand door incompetente, goedgelovige nitwits, die niet in staat zijn de natuurlijke habitats of het algemeen belang te verdedigen.