Deze week gaf de Gewestelijke Omgevingsvergunningscommissie (GOVC) ongunstig advies over de kap van het Sterrebos. Terecht volgens Climaxi. Terwijl er 51 huizen in de Wellingstraat verkocht worden aan Upkot en er geen structurele oplossing komt voor de wooncrisis in Gent kunnen we de kap van het Sterrebos onmogelijk verantwoorden. Het kabinet van Zuhal Demir (N-VA) sloot zich bij deze visie aan. Maar hoe kunnen we lessen trekken uit de geplande kap? En de wooncrisis in Gent in het algemeen? De twee zijn meer verbonden dan u denkt.

Op 8 Februari 2022 vielen 250 politieagenten en militair personeel het dorpje Wadas binnen, gelegen te Centraal Java in Indonesië. 63 mensen, waarvan 13 kinderen werden geweldadig gearresteerd. De Wadas gemeenschap verzet zich al sinds 2018 tegen de plannen om van hun land eenmijn te maken, die grondstoffen zou leveren om een nabijgelegen dam te bouwen. De Wadas zouden een stuk van 114hectare, ongeveer 8km van het dorp verwijderd zien verdwijnen in een gigantisch mijncomplex. Dat terwijl de grond rond het dorp vooral dient voor lokale voedselproductie, watercaptatie en de vegetatie het dorp beschermt tegen aardverschuivingen. Climaxi ondersteunt de internationale oproep tot solidariteit met de Wadas gemeenschap die compleet in de steek gelaten worden door hun overheden.

Volgens verschillende bronnen heeft de Waalse Regering op woensdag 2 maart de aanvraag afgekeurd voor het oprichten van een Wolvenpark in D’Hoppe (Vloesberg). De aanvraag was een initiatief van de familie Fort (de vroegere uitbaters van een stort en zavelontginnning op dezelfde plaats.). Verschillende milieubewegingen (vzw Climaxi, Natuurpunt, Milieufront Omer Wattez, Animal Rights, Bos+…), de Administratie Natuur en Bos en buurtbewoners (Comité La Houppe-Natura 2000-D’Hoppe) vreesden aantasting van de enorm belangrijke maar ook gevoelige Natura 2000 bossen in de directe omgeving (Brakelbos, D’Hoppebos…).

Vandaag maakt het IPCC het tweede deel van zijn acht jaarlijks rapport bekend. Het rapport handelt over de gevolgen van de klimaatverandering voor de mens en de mogelijkheden om zich daaraan aan te passen. De Oekraïense delegatie van wetenschappers verliet de conferentie: “Het is onmogelijk om ons te concentreren op klimaatproblemen terwijl onze steden gebombardeerd worden.” Deze zin zet de ganse klimaatbeweging voor zijn verantwoordelijkheid: kan je blijven discuteren over temperaturen en gevolgen ervan als er een keiharde oorlog woedt die mensenlevens en milieu totaal vernietigt. Climaxi denkt van wel, maar vindt dat de klimaatbeweging standpunt moet innemen en concrete solidariteitsacties moet lanceren.

Toen er in 2015 in het klimaatakkoord van Parijs werd overeengekomen om een maximale temperatuurstijging van 1,5° ten opzichte van het pre-industriële niveau toe te laten had dat zeer grondige redenen. Vanaf een bepaald niveau is elke fractie extra opwarming verwoestend. Reeds bij 1,5° opwarming zijn er verwoestende effecten: stijging van minimum 0,4 meter van de zeespiegel, 8 % van het plantenareaal dat verloren gaat, toegenomen extreme hitte etc. Bij elke kleine toename daarboven nemen deze effecten drastisch toe. Bij 2° opwarming worden extreme hittes 2,6 x zo frequent of zal de afname in zeevisserij 10 x zo groot zijn. Kortom, er zijn heel sterke redenen waarom klimaatwetenschappers 1,5° opwarming cruciaal vinden als maximum.

De NV Utexbel vraagt opnieuw een vergunning aan om vijf jaar verder te gaan met het lozen van ongezuiverde afvalstoffen in een collector naar het zuiveringsstation van Ronse. Het bedrijf weigert al jaren elke overeenkomst met de overheid om hier paal en perk aan te stellen en gebruikt elke mogelijkheid om tegen gelijk welk voorstel of besluit in beroep te gaan.

De N60 is een nationale weg die Gent verbindt met Henegouwen en Valenciennes in Frankrijk. Onder meer in Ronse loopt de weg door het stadscentrum. Daarom bestaan er reeds zo’n 60 jaar plannen om de N60 rond Ronse te leiden. Maar even oud als de plannen zijn het protest en de actiecomités die zich verzetten. In de hoop het project nu toch rond te krijgen werd Rond Ronse opgericht, dat de bedoeling heeft om verschillende trajecten te onderzoeken samen met de stakeholders. Zij zijn nu klaar met hun werk. Drie pistes werden weerhouden en die worden voorgelegd aan de Vlaamse regering die begin 2022 zal beslissen welk traject de voorkeur geniet.

Climaxi vernam via buren en een persmededeling van Gemeenteraadslid Lech Schelfhout (GROEN Ronse) dat het bedrijf Utexbel zijn waterreservoirs opkuist als gevolg van een opgelegde lozingsstop aan de draadververij in de Ninovestraat. De stad Ronse en de politie kwamen een kijkje nemen, maar laten alles verder op zijn beloop. De Dienst Handhaving nam waterstalen. Climaxi eist dringende bekendmaking van de analyseresultaten en stopzetten van de lozingen.

Daar gaan we weer: we zitten in een vierde coronagolf. Hoewel politici steevast het rijk der vrijheid en een laatste inspanning beloven duikt het vermaledijde virus steeds weer op. In nieuwe gedaanten. En dat laatste is net het probleem. Besmettelijker varianten doorkruisen de vaccinatiecampagne. En die besmettelijker varianten kunnen ontstaan zolang er landen zijn waar het virus makkelijk circuleert, bijvoorbeeld omdat er nauwelijks gevaccineerd wordt. In de EU zijn 60 % van de mensen gevaccineerd. In Afrika is dat slechts 5 %. Dat heeft alles te maken met toegang tot vaccins en betaalbaarheid. De Verenigde naties spreken van Vaccinapartheid. Vele stemmen pleiten voor het (tijdelijk) opheffen van de intellectuele rechten of patenten op vaccins om de pandemie te bedwingen. Als sociale klimaatbeweging bemoeit Climaxi zich niet met de oorverdovende welles/nietes discussie rond vaccins. Hier gaat het evenwel over sociale rechtvaardigheid op wereldvlak.

De laatste tijd is er veel te doen rond de geplande kap van een aantal bosjes door de universiteit Gent op haar domeinen. Zowel op de Sterre als campus Heymans zal er bomenkap plaatsvinden. Nadat buurtbewoners zich verenigden om een brede golf van protest aan te wakkeren, stootte Ugent ook op een negatief advies van het Agentschap Natuur en Bos, dat vond dat er niet genoeg alternatieven waren onderzocht. Voor het bosje aan de Sterre werd de prodcedure stop gezet.