Minister Demir maakte haar beslissing bekend rond de NV Utexbel in Ronse. In plaats van een vergunning van vijf jaar krijgt het bedrijf een proevergunning voor 18 maanden, een laatste kans om zich in orde te stellen met de Europese Kaderrichtlijn water die in 2024 normen voor oppervlaktewater verstrengt. De GOVC (Gewestelijke Omgevings Vergunningen Commissie) had eerder het weigeren van de vergunning voorgesteld. Demir verstrengde wel aanzienlijk de lozingsvoorwaarden. Climaxi blijft op zijn hoede en wil dat het bedrijf deze kans grijpt om afdoende te saneren of te verhuizen.

Op zondag 8 mei protesteerden in Nieuwpoort 120 zeil- en vissersboten met elke 4-5 passagiers tegen de aanleg van de Colruyt-mosselboerderij voor de kust van de badstad. De mosselboerderij bemoeilijkt de toegang tot de haven van Nieuwpoort en privatiseert de zee, zeggen de actievoerders. Climaxi zocht uit dat Colruyt voor deze winstgevende operatie ruim gesubsidieerd werd en nauwelijks concessiegeld betaalt.

De bio-keten Färm is onlangs gefuseerd met Biotope, de grootste speler op de markt van biologische voeding in de Benelux. Een vanzelfsprekende keuze die een betere concurrentie met grote retailers mogelijk zal maken, zegt de gedelegeerd bestuurder van Färm. Zo ‘vanzelfsprekend’ … dat één van de medeoprichters geërgerd zijn kapitaal terugtrok. Redenen genoeg om zich als boer ongerust te maken. Climaxi komt op voor biowinkels met een sociale én ecologische boodschap. Daarom richtten wij, samen met vzw ’t Uilekot en Wereldwinkel Herzele, Eco&Fair op.

Climaxi steunt de eis tot verlaging van de BTW op energie van 21 naar 6 %. De argumenten zijn gekend: de BTW legt arm en rijk hetzelfde percentage op en is dus sowieso een onrechtvaardige ‘vlaktaks’. Energie is een basisbehoefte en geen luxeproduct: daar rekent men 6% voor. Daarmee is de kous evenwel niet af: wie verder denkt ziet een verouderde prijsstructuur en een extreem vrije-markt mechanisme dat totaal niet bijdraagt aan gelijk welke poging om de klimaatveranderingen in te perken. Climaxi verzet zich tegen de grootschalige verarming die zich onder de ogen en met medeweten van onze beleidsverantwoordelijken afspeelt.

Gisteren raakte bekend dat minister Demir de lozingsstop voor Utexbel aan de Ninovestraat te Ronse bevestigt. Die was vorige maand opgelegd door de Afdeling Handhaving. Gisteren stuurde de GOMC (Gewestelijke Omgevings Commissie) ook een negatief eindadvies door voor de vergunning van een andere vestiging van Utexbel, aan de Snoecklaan. Na het verbod op het lozen van afval in de Ninovestraat, hangt het bedrijf hier hetzelfde boven het hoofd. De bestaande vergunning vervalt eind december.

Het is al vele decennia duidelijk dat plastic een schadelijke impact heeft op onze wereld. Sterker nog, hoe meer onderzoek er gebeurt, hoe nefaster die impact blijkt. Het wordt duidelijk dat er in een leefbare wereld geen plaats is voor plastic. Toch blijven zowel de productie en afvalberg van plastic groeien. Dat komt omdat er economische en financiële belangen mee zijn gemoeid. Machtige mensen en instellingen verdienen er veel geld aan. Toch zijn er hier mee naast ecologische gevolgen ook veel financiële risico’s mee gemoeid. In een nieuw rapport werpt FairFin (een beweging die streeft naar een wereld waarin geld duurzaam en sociaal wordt ingezet) licht op de geldstromen die de wegwerpplasticindustrie voeden.

Zaterdagnacht sloot COP26 af met een verwaterd compromis: steenkoolproductie wordt verminderd in plaats van gestopt en rijke landen zullen hun inspanningen om 100 miljard samen te krijgen voor de oplossing van de klimaatproblemen in het Zuiden verdubbelen. Dit bedrag blijft evenwel ver onder de reële kosten van de huidige klimaatrampen. De verklaring staat vol met intenties maar mist klare engagementen. Climaxi vindt dat deze top een trendbreuk had moeten brengen maar stelt vast dat de resultaten zeer bedroevend zijn: de wereldleiders blijven vasthouden aan het idee dat de opwarming moet beperkt worden tot 1,5° C maar bewegen te weinig om dat ook effectief te bereiken.

De uitdagingen zijn immens: onze gebouwen moeten gerenoveerd worden, onze ontbossing moet gestopt worden, onze energiemarkt moet naar hernieuwbare energie, onze landbouw moet hervormd worden weg van monocultuur. We gaan er niet geraken met een paar individuele initiatieven in de marge. Klimaat wordt zo een elite aangelegenheid, zal de ongelijkheid alleen maar vergroten en de mensen tegen klimaatactie opzetten. Climaxi pleit voor collectieve investeringen die iedereen vooruit helpen in openbaar vervoer, landbouw, renovatie van gebouwen én industrie.

Terwijl de Afdeling Milieuhandhaving in Antwerpen 3M aan banden legt stuurde ze ook een brief naar de draadververij van Utexbel in Ronse waarin gesteld wordt dat het bedrijf op 15/12/21 moet stoppen met het lozen van zwaar vervuild afvalwater in de Molenbeek. Het bedrijf ligt al jaren in de clinch met allerhande administraties omdat het weigert zijn afvalwater te (laten) zuiveren. Volgens Climaxi is er nochtans geld genoeg aanwezig. Utexbel loost 378 % teveel Chloriden en 443 % teveel fosfor.

Climaxi vind het alweer zeer verwonderlijk dat onze overheden op verschillende manieren reageren en gaat in beroep bij Demir rond de verstrenging van deze normen. Climaxi verwacht daar, gezien de uitspraken van de minister gelijk te halen. De gezondheid van omwonenden en werknemers kan enkel gewaarborgd worden als strenge Europese wetgeving meteen vertaald wordt naar het Vlaamse niveau.