Field Liberation Movement geen criminele bende
Vandaag verminderde het Gentse hof van beroep de straffen die door de rechtbank van Dendermonde opgelegd waren aan de aardappelactivisten. De patatisten moeten opdraaien voor de geleden schade, maar worden niet veroordeeld voor bendevorming.
In mei 2011 voerden zo’n 400 burgers actie aan het Wetterse proefveld met GGO-aardappelen. De activisten wilden het proefveld met genetisch gemanipuleerde aardappelen omtoveren tot een veld met biologische exemplaren. Elf van hen werden vervolgd.
De rechtbank van Dendermonde sprak daarop celstraffen uit van
3 tot 6 maanden en veroordeelde de activisten wegens bendevorming. Het elftal vocht deze veroordeling aan in het Gentse hof van beroep. De advocaten van de beklaagden toonden videobeelden waarin blijkt dat de actievoerders geweldloos te werk wilden gaan. Daarin werd ook aangetoond dat de activisten deze actie weken voor de grote aardappelruil aankondigden op televisie.
Vandaag sprak het Gentse hof van beroep een vermindering van de straffen uit. Vooral de intrekking van de veroordeling tot bendevorming is hierbij belangrijk. Volgens vzw Climaxi is deze intrekking volledig terecht:
activisten veroordelen als criminele bende vormt een gevaarlijk precedent voor alle vormen van maatschappelijke actie.
De actievoerders moeten wel een schadevergoeding van ongeveer 18.000 euro betalen aan het ILVO en de hogeschool Gent. De aardappelactivisten stellen dan ook voor om dit budget te gebruiken voor onderzoek naar agro-ecologische landbouw dat gestuurd wordt door de noden van boer(inn)en en consumenten in plaats van multinationals.
Intussen werd het debat rond genetisch gemanipuleerde organismen meer gevoerd dan ooit. Debatten, solidariteitsacties en mobilisaties brachten tegenwoord tegen een machtige GGO-industrie. Drie jaar lang benadrukten de elf beklaagden, gesteund door verschillende middenveldorganisaties en steunbetuigers, de politieke motivatie voor hun acties. De eis voor een ander landbouw- en voeselsyssteen met aandacht voor de gevolgen van klimaatverandering klinkt steeds luider.